GLI SCIENZIATI HANNO SCOPERTO CHE ANDARE A LETTO MOLTO TARDI AUMENTA IL RISCHIO DI INFARTO E ICTUS

Hai presente il detto “il mattino ha l’oro in bocca”? Secondo una nuova ricerca, chi si sveglia presto potrebbe avere anche un rischio più basso di malattie cardiache. Uno studio pubblicato sul Journal of the American Heart Association ha stabilito che i “nottambuli”, ovvero le persone che tendono a fare tardi la sera, presentano un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e di altri esiti negativi per la salute del cuore. E che sì, andare a letto tardi aumenta il rischio di infarto e ictus.

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Andare a letto tardi aumenta il rischio di infarto e ictus: lo studio

Nel corso di circa 14 anni, i ricercatori hanno analizzato i dati sanitari di quasi 323.000 partecipanti tra i 39 e i 74 anni, prevalentemente uomini bianchi e inizialmente senza patologie cardiovascolari note. I soggetti hanno auto-valutato le proprie abitudini di sonno e ricevuto un punteggio in base all’aderenza ai parametri Life’s Essential 8 (LE8) dell’American Heart Association per la salute del cuore: dieta equilibrata, attività fisica, bassa esposizione alla nicotina, qualità del sonno, indice di massa corporea adeguato, livelli di lipidi nel sangue, glicemia e pressione. Un punteggio alto indicava una buona aderenza, uno basso una scarsa aderenza.

Dopo un follow-up medio di 14 anni, i ricercatori hanno identificato i casi di infarto e ictus tra i partecipanti e li hanno confrontati con i punteggi LE8. I nottambuli con punteggi più bassi sono risultati tra i più colpiti da eventi cardiovascolari. Questo ha portato i ricercatori a concludere che i nottambuli presentavano un rischio superiore del 16% di andare incontro a infarto o ictus rispetto alle persone “decisamente mattiniere” o con una “preferenza intermedia sonno-veglia”, cioè a metà tra mattinieri e nottambuli. In particolare, l’aumento del rischio cardiovascolare nei nottambuli è stato in gran parte attribuito a dieta scorretta, elevato consumo di nicotina, sonno di bassa qualità, scarsa attività fisica, peso corporeo elevato e glicemia non controllata.

Tuttavia, "quando questi fattori di rischio sono stati considerati dal punto di vista statistico, l’eccesso di rischio cardiovascolare associato all’essere nottambuli è stato in gran parte eliminato", afferma Allen Taylor, cardiologo e presidente del dipartimento di cardiologia presso MedStar Heart and Vascular Institute. Ciò significa che i risultati indicano un’associazione, non un rapporto di causa-effetto diretto, tra sonno tardivo e salute del cuore. Ma il sonno resta un pilastro fondamentale.

In che modo il sonno influisce sulla salute del cuore

Il ritmo circadiano varia leggermente da individuo a individuo, ma il cervello umano è fortemente influenzato dalla luce (o dalla sua assenza) nel rilasciare gli ormoni necessari per svegliarsi e addormentarsi. Ecco perché la maggior parte di noi si sente stanca quando cala il buio ed energica alla luce del sole. Opporsi a questo ciclo naturale potrebbe quindi favorire abitudini poco salutari.

"Il sonno sostiene la salute cardiovascolare attraverso cambiamenti fisiologici nella frequenza cardiaca e nella pressione arteriosa", spiega Carleara Weiss, scienziata del sonno, docente alla State University of New York ed educatrice del sonno presso Aeroflow Sleep. "Una durata e qualità adeguate del sonno regolano anche la funzione immunitaria, i livelli ormonali e riducono la risposta infiammatoria", aggiunge Weiss. "La saturazione di ossigeno è un altro aspetto cruciale del sonno e la salute cardiovascolare è compromessa nelle persone con apnea ostruttiva del sonno non trattata". (L’apnea del sonno è caratterizzata da ripetute riduzioni dell’ossigeno durante la notte).

Il sonno regola inoltre gli ormoni grelina, che stimolano la fame, e leptina, che segnalano la sazietà. Di conseguenza, dormire poco o male può aumentare il desiderio di cibi ricchi di grassi e ultraprocessati, favorendo l’aumento di peso e, potenzialmente, effetti negativi sulla salute del cuore.

Come dormire meglio

"I cambiamenti comportamentali sono spesso il primo passo per riequilibrare sonno e ritmo circadiano", afferma Weiss. Questo può significare anticipare gradualmente l’orario in cui vai a letto o utilizzare la terapia della luce per aiutare l’organismo a svegliarsi al momento giusto (come con alcune sveglie luminose).

Naturalmente, intervenire sui fattori modificabili del LE8 - come alimentazione e attività fisica - può migliorare in modo naturale sia lo stile di vita sia la routine del sonno, sottolinea il dottor Taylor. È tutto collegato. Esistono però situazioni specifiche, come chi lavora su turni notturni o le persone con sindrome da fase del sonno ritardata, che possono aver bisogno del supporto di un professionista sanitario per garantire un riposo di qualità, precisa Weiss.

Il punto chiave

Adottando abitudini positive per la salute cardiovascolare (come dormire bene, seguire una dieta nutriente, gestire lo stress, ecc.), il rischio associato a un cronotipo da nottambulo "può essere ridotto in modo significativo o addirittura eliminato", conclude il dottor Taylor. In altre parole, seguire abitudini salutari per il cuore - sonno compreso - conta più dell’orario in cui vai a dormire.

2026-02-26T07:06:10Z